纽约州立大学近日发布一项报告称，地热能发电电价不但在替代能源中最低廉，而且其技术研发成本也最便宜。根据报告，在目前的基础上，使地热能技术趋于成熟的研发成本只需33亿美元，甚至低于石化燃料技术的开发费用。

这项研究由纽约大学教授梅丽莎·席林牵头，她强调，时至今日，无论是政府还是企业，对地热能的发展都不够重视。

报告中分析了地热能不受重视的原因，目前的地热能发电装机容量太小，所以人们很容易因看不到发展前景而短视，进而缩减对地热能项目的投资规模。

报告列举了美国能源部直属的国家可再生能源实验室（下简称NREL）提供的2005年各能源千瓦时单位发电量所需费用：其中地热能是0.031到0.08美元；风能是0.043到0.055美元；太阳能是0.11到0.31美元。席林教授就不同能源进行了比较，最后得出结论：地热能是最廉价的能源。

反观现在投资热门——太阳能开发性价比远远落在其他能源之后。席林指出：“人们对发展风能、太阳能的观点根深蒂固，很有可能是因为我们平时对这两种能源讲得比较多，而且在它们身上投资不少，尤其是太阳能”。

美国地质调查局2008年的一项研究表明，美国可开采的地热能可发电53万兆瓦。而目前美国地热能装机容量仅为2500兆瓦。由此可见地热能的发展非常滞后。

联邦政府开始重视地热能，是上世纪70年代末到80年代初的事情。然而80年代中期油价下跌，民众对替代能源的兴趣殆尽，政府对可再生能源的研究开支大幅削减，导致地热技术发展举步维艰。

近年来，美国政府重新开始重视地热能的开发运用。2007年，美国能源部赞助麻省理工对美国地热能的发展前景搞了项研究，称地热能发电将在美国未来发电量中占到可观的份额。

该科研小组成员，西弗吉尼亚州立大学的助教布莱恩·安德森表示，地热能的采集与储存技术跟石油、天然气类似。这也就是说，地热能源工业同油气产业可以紧密联系。油气产商以及电力公司，亦或是综合能源企业进军地热领域都很便利。然而油气企业对地热的热情并不高。

对此席林教授有自己的看法，“企业只有确定新技术革新能带来利润才会涉足新产业”，比如涡轮机制造企业通用电气以及西门子借势进军风电，就属此类。但跟地热密切相关且最有可能开发地热的大多是油气企业，“相比石化资产，开发地热能能带给企业的效益十分有限”。

报告援引NREL的成果，指出只要政府调整可再生能源发展策略，就能影响它们的发展前景。就目前来说，风能跟太阳能的优点在于它们可以小规模利用，而地热发电要上马只能是大项目，不但需要高额的前期投入，还需要建设特殊的电网。但这不应该成为发展地热能的障碍，因为“人们总是喜欢夸大电网的建设费用”。